이번 포스트에서는 외국어 학습에 많은 도움이 되는 아이토키(italki) 에 대해서 소개할까 합니다.
소개에 앞서 저는 italki를 이용하여 영어를 공부하는 사람이고, 약 7개월 정도 아이토키를 이용했습니다. 본 포스트는 지극히 주관적인 입장에서 작성된 글입니다.
italki를 통해 할 수 있는 것은 크게 세가지로 나뉩니다.
1. 외국인 친구 만들기 (무료)
: 서로 외국어연습을 도와주는 친구를 만들 수 있습니다. 다양한 나라의 다양한 언어를 구사하는 사람들이 등록되어 있습니다. 어떤 사이트는 외국인 친구를 이어주는 대신 돈을 받는 사이트도 많은데 이 사이트에서는 무료로 다양한 나라로부터의 친구와 메세지를 주고 받을 수 있습니다. 물론 외국인과 연결을 도와주는 것은 italki의 주요기능이 아닙니다. 사실 외국인 친구를 만드는 데에는 핸드폰 어플 Hellotalk 이 더 유용합니다.
2. 외국어로 작성한 글을 교정받기 (무료)
: 직접 외국어로 작성한 글을 italki에 올리면, 그 외국어를 모국어로 사용하는 사람들이 어색한 부분들을 교정해 줍니다. 전문인이 아닌 italki에 등록된 일반 사용자들이 글을 교정해 주는 것이지만, 원어민이 직접 교정해 주는 것이기 때문에 외국어 글쓰기에 많은 도움이 됩니다.
3. 외국인 강사와 스카이프를 통해 외국어 연습하기 (유료)
: italki의 주요기능 입니다. italki는 각나라의 외국어 강사와 외국어를 배우는데 관심이 있는 학생을 연결해 줍니다. 한국의 대부분 전화영어 혹은 화상영어 사이트와는 달리 외국어 선생님과 학생을 중개만 해주는 역할을 합니다. 학생에게서 돈을 받고 무사히 수업이 끝나면 외국어 강사에게 수수료를 때고 돈을 입금해 주는 시스템 이죠. 실제 수업은 SKYPE 를 이용하여 이루어 집니다.
제가 약 6개월이 넘게 사용해 본 italki의 장점은 다음과 같습니다. (지극히 글쓴이의 주관적인 관점입니다.)
장점1. 한국의 타 전화(화상)영어와 비교해서 저렴하다.
한국의 대부분 전화(화상)영어 사이트는 비교적 인건비가 저렴한 필리핀 사람을 고용합니다. 하지만 아이토키(italki) 사이트의 목적은 단순히 강사와 학생을 연결시켜 주는 것. 직접 선생을 고용하지 않습니다. 저는 영어 회화 실력을 늘리는데에 관심히 많은 사람이고, 그래서 전화영어도 많이 이용해보고, 회화학원을 다니기도 해보았지만 현재 아이토키 사이트에 정착해서 공부하고 있습니다. 하루 한시간씩 주 5일 미국 원어민과 수업을 하는데 약 20만원 중반 정도 나오는 것 같습니다. (강사마다 1시간에 요구하는 금액이 달라 금액이 얼마다라고 말하기는 어렵습니다.)
장점2. 영어 이외의 외국어를 공부 할 수 있다.
아이토키 사이트의 목적은 단순히 영어회화공부를 넘어 모든 외국어를 대상으로 합니다. 즉 우리도 아이토키 사이트에서 한국어를 가르치는 선생님으로 등록할 수 있다는 것!! 영어를 제외한 다른 언어는 학원을 찾는 것도 쉽지 않죠. 아이토키에서는 다른 언어를 가르치는 강사도 등록되어 있으니 좋은 것 같습니다.
장점3. 스케쥴을 내맘대로 조정할 수 있다. 스케쥴 변경도 가능!
한달단위로 수강을 하는 타 사이트와는 달리 italki에서는 각각의 강의에 대해서 예약 및 금액지불을 합니다. 타 전화(화상)영어 혹은 영어회화 학원은 시간을 고정해 놓고 수업을 하는 방식이지요. 한번 한번의 강의에 대해 예약을 하고 돈을 지불을 하는 것은 어떻게 보면 매우 귀찮을 수 있지만, 스케쥴이 매우 불규칙한 저에게는 제 스케쥴에 맞춰서 매일 매일 수업을 다른 시간에 예약할 수 있고, 바쁜 날이면 수업을 예약하지 않으면 되니 돈을 아낄 수도 있으니 정말 좋습니다. 또 불가피한 일이 있으면 강의시간을 다른날로 변경하는 것도 가능합니다. (단 24시간 안에는 취소 불가)
장점4. 내 입맛에 맞는 외국인 강사를 찾아 수업을 진행 할 수 있다.
강사의 국적 및 나이가 다양하니 강사의 억양 및 제공하는 수업방식이 다릅니다. 본인의 예산과 스타일에 따라 입맛에 맞는 강사를 찾아 수업을 들을 수 있습니다. 하지만 본인의 입맛에 맞는 강사를 찾기 위해서는 여러 강사와 시범수업을 해봐야 하니 귀찮은 것을 싫어하는 사람에게는 단점이 될 수도 있죠.
장점5. 다양한 나라로부터의 다양한 억양의 사람들과 수업 할 수 있다.
우리나라도 각 지방마다 사투리가 있듯이, 영어를 쓰는 사람들도 억양도 다르고, 쓰는 어휘도 조금씩 다릅니다. 자신이 원하는 억양(미국식, 영국식 등등)의 강사들과 수업을 할 수 있습니다. 저는 다양한 억양에 익숙해지고 싶어 미국인, 호주인과 골고루 수업을 합니다.
장점이 있으면 단점이 있겠죠? 제가 느끼는 italki의 단점은 다음과 같습니다. (이 역시 글쓴이의 주관적인 관점입니다.)
단점1. 강사가 너무 많아 나에게 맞는 강사를 찾는데 힘이든다.
강사가 너무 많아 본인에게 맞는 강사를 찾기 힘듭니다. 프로필도 있고 강사소개 비디오도 있기는 하지만 그것만 보고 결정하기에는 저같은 결정장애자에게는 정말 귀찮은 일이되지요.
단점2. 일일이 하루하루의 강의를 예약해야 한다.
단점도 될수 있고 장점도 될 수 있는 부분입니다.
단점3. 강의 전 미리미리 결제해야 한다.
강사들에게 돈을 지불하려면 어떻게든 결제를 해야되겠죠. 먼저 italki 사이트에서 일정 금액 결제 후 강의를 예약할 때마다 본인이 결제한 금액에서 차감됩니다.
단점4. VISA 또는 MASTERCARD 를 소지하고 있어야 한다.
아이토키는 우리나라 사이트가 아니기 때문에 해외결제가 가능한 VISA 또는 MASTERCARD 가 있어야 됩니다.
단점5. 결제할 때는 카드 수수료도 내돈으로 낸다.
한국에서는 카드 수수료는 거의 업체에서 부담하죠. 처음에 좀 당황했습니다. 카드 수수료를 결제하는 사람이 내다니. 항상 결제할때마다 당황하지만, 카드 수수료는 약 0.3% 정도이고, 워낙 다른 사이트보다 저렴하고 좋은 점이 많아 감수하는 부분입니다.
아이토키(italki) 사이트는 한국어도 지원해서 편하게 사이트를 이용할 수 있습니다. 외국어 회화 공부는 외국인과의 꾸준한 대화가 정말 많은 도움이 되죠. 아직 한국에는 아이토키를 이용하여 외국어공부를 하는 사람이 많지 않은 것 같습니다. 점점 외국어 능력이 중요한 시대가 되는 요즘. 외국어 공부로 고민을 하고 있는 학생, 직장인 분들에게 본 포스트가 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.